Het feit dat wij het in dit topic zoveel over Leerdam hebben geeft al wel aan waarom ze door 'de media' (akelig begrip, vind ik, zo ruim) zoveel aandacht krijgt. Ze is anders dan anderen en daarom interessant. In haar hele doen en laten, haar foto's, haar uiterlijk, haar zelfverzekerdheid, haar relatie met Koen Verweij, haar uitspraken. Dat is echt niet zo simpel als 'ze is knap', het gaat wel een stukje verder. Er zijn meer knappe sporters en sportsters waarbij dat effect niet optreedt. Heteroseksuele vrouwelijke journalisten of homoseksuele mannelijke journalisten zullen allemaal stuk voor stuk beamen dat Leerdam gemiddeld gezien journalisitiek interessanter is dan pakweg Carlijn Achtereekte.
Net zoals dat Koen Verweij meer aandacht krijgt dan bijvoorbeeld Jan Blokhuijsen. Dat gaat ook om meer dan uiterlijk.
Daarnaast, alles is tegenwoordig meetbaar. Media zien op hun website dat een bericht over Leerdam bijvoorbeeld tien keer zoveel views oplevert dan over een andere schaatser (ik ken de cijfers niet). Televisiezenders zien hun kijkcijfers stijgen. Dus krijgt ze meer aandacht. Of dat eerlijk en terecht is, is een hele complexe discussie, ook voor een afgestudeerd communicatiewetenschapper als ondergetekende.
Heel in kort (enorm platgeslagen): de media kregen (en krijgen) vaak het verwijt dat er een grote kloof is met het 'volk'. Vanuit vroeger was die kritiek ook wel terecht. Toen hadden ze de houding 'Wij bepalen wel wat mensen belangrijk moeten vinden'. Maar journalisten zijn geen afspiegeling van de gemiddelde Nederlander. Dus kreeg een zwaar alternatieve theatervoorstelling waar drie man kwamen bij wijze van spreken meer aandacht dan een mierzoet popconcert waar vele duizenden mensen kwamen. Nu redeneren media meer dan vroeger andersom en besteden ze aandacht aan wat mensen interessant vinden. Natuurlijk, deels gedreven door financiële motieven (logisch ook, ze moeten ook overleden) maar ook omdat ze niet in een ivoren toren willen zitten. Op zich goed, maar het kan natuurlijk wel doorslaan. Bovendien krijg je mogelijk een vicieuze cirkel: doordat de media meer aandacht besteden aan Leerdam wordt ze bekender en gaan meer mensen haar volgen en gaan media weer meer aandacht aan haar besteden. Enzovoorts. Het gaat dus om de balans erin.
Persoonlijk heb ik weinig met Jutta Leerdam. Ik was gisteren voor Femke Kok. Maar als ik journalist bij een sporttijdschrift zou zijn (wat ik niet ben, voor de duidelijkheid) en ik moest kiezen tussen Leerdam of Kok op de cover, dan kies ik zonder twijfel voor Leerdam. En niet omdat ze knapper is.
Maar ik baseer het dan in ieder geval nog op wat ik zelf zie en hoor van de persoon, niet wat anderen er over zeggen of laten zien.....
