Het is toch wel heel bijzonder dat Masaya Yamada hier uit het niets de 1000 en de 1500 meter wint. Daarom besteed ik wat aandacht aan hem. Wie is hij?
Masaya Yamada komt uit Obihiro en schaatst sinds 2007. Volgens de
ISU Infostrada website is zijn idool Keiichiro Nagashima, heet zijn coach Yasushi Suzuki (edit: de nummer 12 op de OS 1984 500m) en won zijn oom in de jaren '90 goud op het WK shorttrack. Diezelfde oom stimuleerde Yamada om te gaan schaatsen, hoewel Masaya ook van voetbal houdt.
Inmiddels is hij Japans recordhouder op de 1000 meter met 1.07,03. Die tijd reed hij bij het WK afstanden 2020 waar hij 5e werd: zijn beste uitslag op een WK. Op de 500 meter heeft hij precies hetzelfde PR als zijn broer: 34,83. Op de 1500 meter is zijn PR 1.43,83, hetzelfde PR als Matteo Anesi.
Yamada is 27 jaar en behoort daarmee tot dezelfde generatie als Tatsuya Shinhama. Hij reed in de top mee bij Japanse wedstrijden voor junioren, maar plaatste zich niet voor het WK junioren. Hij won wel een keer een wereldbekerwedstrijd voor junioren op de 1000 meter.
Hij viel me voor het eerst op toen hij bij een trainingswedstrijd in Nagano in oktober 2018 een 1500 meter reed in 1.46,74. Toen reed hij meer dan twee seconden sneller dan zijn PR uit Calgary. Bij de Japanse kampioenschappen daarna haalde hij goud en 2x brons en reed hij op alle afstanden die hij reed PRs. Bij de wereldbeker in Obihiro reed hij vervolgens twee keer naar de winst in de B-groep, in 1.08,85 en 1.45,66. Dat waren allebei baanrecords, die in de A-groep weer verbroken werden. Johan de Wit was toen al lang bondscoach van de Japanse vrouwen, maar hij had toen voor het eerst ook de Japanse mannen onder zijn hoede.
Na Yamada's promotie naar de A-groep lukte het hem niet om medailles te halen in de Wereldbeker. Wel werd hij tweede op de eerste 1000 meter van het WK sprint in Heerenveen in een tijd van 1.08,03, tot op de dag van vandaag het Japans laaglandrecord 1000 meter. In de jaren daarna waren zijn beste uitslagen in de Wereldbeker de vierde plaats: dat lukte hem op de 1000m in Stavanger (november 2022) en de 1500m in Tomaszów (november 2019). Hij werd ook Japans kampioen op de 1000 meter in december 2020 - al hielp het wel mee dat er toen twéé Japanse kampioenschappen afstanden in dat seizoen waren. De Olympische Spelen reed hij niet, want hij was een paar honderdsten te langzaam op het Japanse OKT 1500m voor de Spelen van 2022. Dit jaar werd hij derde en vierde op de Japanse kampioenschappen afstanden, waarbij hij twee keer werd overvleugeld door zijn broertje Kazuya.
Zoals
@Asterisk vermeldde, heeft Yamada heel lang last gehad van een enkelblessure:
Dat soort informatie kan ik verder niet vinden, dus het is goed om het van een officiële bron te horen. Als ik "enkelblessure" door Google Translate haal krijg ik "足首の怪我", en als ik dat samen met Yamada's naam google "山田雅也" krijg ik zes resultaten en die gaan geen van allen over schaatsen. Hoe dan ook, het verklaart waarom deze Japanner wat stagneerde. Het verklaart alleen niet dat hij tweemaal goud wint op de 1000 én de 1500 meter. Dat is namelijk erg bijzonder. Niet per se omdat het zelden gebeurt, maar omdat het meestal heel grote kampioenen zijn die het doen. Dit zijn de schaatsers in de afgelopen 10 wereldbekerseizoenen die in één weekend de 1000 en de 1500 wonnen:
WB 2 13/14 Salt Lake City: Shani Davis
WB finale 14/15 Erfurt: Denny Morrison
WB 4 16/17 Heerenveen: Kjeld Nuis
WB 5 16/17 Berlijn: Kjeld Nuis
WB finale 16/17 Stavanger: Kjeld Nuis
WB 4 17/18 Salt Lake City: Denis Yuskov (met één wereldrecord)
WB 2 18/19 Tomakomai: Kjeld Nuis
WB finale 18/19 Salt Lake City: Kjeld Nuis (met twee wereldrecords)
WB 1 20/21 Heerenveen: Thomas Krol
WB finale 21/22 Heerenveen: Kjeld Nuis
WB 1 22/23 Stavanger: Jordan Stolz
WB 1 23/24 Obihiro: Masaya Yamada
Davis, Morrison, Nuis, Yuskov, Krol, Stolz... en nu dus Yamada. Er zijn slechtere rijtjes om in te staan. Al die mannen in dat rijtje hebben minimaal twee wereldtitels op de 1500 meter - behalve Stolz, maar die won ook op de 1000 en de 500 en dat is bij elkaar opgeteld ook 1500. Dus als we statistiek zijn gang laten gaan, moet Masaya Yamada dus twee keer wereldkampioen 1500 meter worden. Ik verwacht niet dat dat gaat gebeuren, maar een medaille voor een Japanse man op het WK 1500 meter zou al bijzonder zijn, want er is überhaupt nog geen enkele Aziaat geweest die podium reed op het WK 1500 meter mannen. Dat zou al een heel mooie prijs zijn voor Yamada.