Lopende patiënt schaatst weer - Uit het AD Rubriek: Sportwereld Vrijdag, 11-02-2005 Gerard van Velde maakt morgen zijn rentree in het internationale circuit. De sprinter van TVM was uitgeschakeld vanwege een hersenschudding die hij overhield aan het WK, drie weken terug. Gewaarschuwd door voorbeelden van eerder dit seizoen heeft Gerard van Velde uiterst behoedzaam zijn rentree op de ijsbaan voorbereid. Na de veelbesproken smak in Salt Lake City duurde het ruim een week voor hij zijn schaatsen weer aantrok. Een nieuw paar overigens. Het leek Van Velde een mooi moment voor een frisse start op alle fronten. Mike Ireland en Gretha Smit landden net als Van Velde ook op hun hoofd na een tumultueuze tuimeling. De Canadees zit nog steeds in de lappenmand, Smit moest meer tijd steken in de revalidatie dan haar lief was. Daardoor miste ze het Nederlands kampioenschap. En dus ook de EK en de WK. ,,Ireland en Smit zijn eigenlijk te vroeg begonnen'', zegt Geert Kuiper, Van Velde's trainer bij TVM. ,,We waren dus gewaarschuwd.'' Van Velde keert morgen terug op het internationale ijs, voor de Essent World Cup in Erfurt. Zelf heeft de sprinter geen zin om terug te blikken op de weken tussen de val en nu. Dat laat hij in de aanloop naar de sprinttweedaagse zijn coach dan maar doen. ,,Op een gegeven moment ben je het zat'', verklaart Kuiper de houding van de 33-jarige Olympisch kampioen. ,,Ik ben ooit eens door het ijs gezakt: hoe lang mensen daar toen niet over doorvroegen, het leek nooit op te houden. Ze bedoelen het goed, maar je moet zo vaak aan iedereen vertellen hoe het met je gaat, dat je dat soms gaat tegenstaan. Gerard heeft na thuiskomst uit Amerika een week niets gedaan. We wilden geen risico's nemen. Maar ondertussen was hij een lopende patiënt, zo lijkt het. Als hij in Zwolle een stuk appeltaart ging eten of een bezoek bracht aan de kinderboederij had hij geen rust. Iedereen schoot hem aan. Hij is toch een bekende Nederlander, blijkt dan. Je wilt aardig doen, maar het kost veel energie om steeds weer te zeggen dat het goed met je gaat. Dus bij deze, met Gerard gaat het goed. Hij wil nu alleen maar vooruit kijken.'' Vorige week vrijdag deed Van Velde mee aan de skate-off voor sprinters in Heerenveen. De Heerdenaar had zich al geplaatst voor de laatste wereldbekerwedstrijden van het seizoen (Erfurt en Heerenveen), maar hij gebruikte die 500 meter om zijn nieuwe schaatsen (buizen en schoenen) te testen. Zijn oude waren aan vervanging toe, vonden hij en zijn coach. Kuiper: ,,In de zomer moet je zo'n nieuw paar nooit uitproberen, vind ik. Dan ben je niet wedstrijdfit, zoals nu. Het gevoel in oktober kan dan heel anders zijn dan een paar maanden eerder. Dit was een mooi moment om te gaan experimenteren. Die World Cup hier in Erfurt beschouwt iedereen toch maar als een tussendoortje.'' Van Velde heeft zich schoenen aan laten meten die stabieler zijn dan zijn oude paar. ,,Dat is vooral belangrijk voor in de bochten'', aldus Kuiper. ,,Gerard is 33 jaar en maakt niet zulke grote stappen meer als bijvoorbeeld Beorn Nijenhuis die 20 is. Hij kan winst halen als zijn bochten sneller gaan. Vandaar die nieuwe schaatsen, die moeten hem gaan helpen. Het kan nog beter namelijk, denken we allebei. Op het rechte eind is Van Velde denk ik de snelste van allemaal. Ik weet niet wat de maximumsnelheid is op een ijsbaan, maar met een lasergun hebben we gemeten dat Van Velde op bijna 65 kilometer zit. Alleen verliest hij die snelheid weer in de bochten. Wie Jeremy Wotherspoon en Shani Davis bochten ziet lopen, weet dus dat er daar winst te halen is.'' Wie Van Velde kent, weet dat de afstelling van die nieuwe schaatsen hem hoofdbrekens zullen bezorgen. Een beter bewijs dat zijn hersenschudding geen schadelijke gevolgen heeft gehad, is er niet.
