Het leek me wel leuk om het presteren van de topteams eens onder de loep te nemen. Op Sanne in 't Hof na (Henk Hospes mag weer naar de Spelen!) komen alle Olympiade-gangers zoals altijd weer uit de topteams van Jumbo-Visma, Reggeborgh, Zaanlander en Worldstream. Anderen mogen gerust de balans opmaken qua ticketverdeling
Ik denk dat we de ploegen van Orie en Anema wel kunnen uitroepen tot (morele) winnaars van het toernooi. JV en Zaanlander hebben weer een lesje in goed pieken gegeven. Bij de toppers, maar ook in de breedte. De weg van JV is nogal hobbelig geweest (de World Cups liepen echt niet lekker), maar die zijn dan toch weer precies op het goede moment in topvorm. Het blijft een kunst. Sommige jonge jongens als Scheperkamp, Snel en Snellink leggen ook absurd goede races neer voor hun leeftijd (en eerder geklokte seizoenstijden), terwijl fysiek wisselvallige rijders als Kramer en Achtereekte op het juiste moment hun beste race van het seizoen weten af te werken. Wel is het de vraag of Orie het de volgende keer weer zo moet doen, want het ging allemaal ook maar nét goed met het veiligstellen van de Olympische startbewijzen. En er moest wel heel veel worden afgeweken van de vooraf vastgelegde route. Maar ja, ''het lukte''. De route van Anema was dan toch wat relaxter (ook een kleiner team natuurlijk). Zijn schaatsers presteerden op het NK, presteerden vervolgens in de World Cups en marathons en presteren vervolgens ook hier weer. Groenewoud plaatst zich als duveltje uit 'n doosje zelfs individueel met een dik PR. Wijfje, Dul, Schouten, De Vos en De Boer reden ook (Thialf) PR's. Alleen Ramler (ziek) en Bergsma (bij lange na niet nodig) reden geen PR's. En dan hebben we ook gelijk alle deelnemende Zaanlanders gehad. Erg knap om met zo'n kleine langebaantak toch zo maximaal te presteren.
Worldstream mag ook best tevreden zijn. Leerdam doet wat ze moet doen en stelt vrij eenvoudig twee tickets veilig. Daarachter wisten we al dat het team aan kwaliteit tekort komt om meer mensen mee te nemen naar de Spelen (al hebben ze Kersten nog). Dan komen Dione Voskamp en - vooral - stayersrelevatie Merel Conijn met hele sterke tot geweldige tijden ontiegelijk dichtbij en heb je er naar mijn idee als team alles aan gedaan om hier te presteren (en dat ook goed gedaan). Al waren er stiekem toch een heel aantal uit vorm (Van Elst, Dijkstra, Kiel en Lancee bijvoorbeeld). Van Koen Verweij had ik na het jaartje Reggeborgh meer verwacht. Fysieke klachten, het zal wel. Als je constant zo'n grote dunk van jezelf hebt (en ondertussen het algehele niveau op de 1500m en MS afkraakt) wordt je ook als grote jongen beoordeeld: zwaar onvoldoende.
Reggeborgh is qua budget, grote namen en exposure het tweede team van Nederland, maar qua presteren zijn ze dat lang niet altijd. In de World Cups waren de prestaties ontzettend wisselvallig en op dit toernooi ging het ook niet altijd even lekker. Dit hele seizoen komt nogal als hakken over de sloot over. En mocht daar een trofee voor zijn, dan krijgen ze die zeker voor de spectaculaire escapes die ze pakken op dit toernooi. M. de Jong valt er net buiten op de 1000m, maar rijdt in de tweede 500m-omloop een super laatste bocht waarmee ze zich (waarschijnlijk) toch plaatst voor de 500m. Nuis verliest de 1000m en plaatst zich onder hoogspanning met een geweldige 1500m. Z'n beste rit tot het juiste moment bewaard. Otterspeer zou Otterspeer niet wezen als hij op de 500m niet pijnlijk onderuit gaat, maar rekent af met zijn demonen door zich met een rondje 24,5 toch onder de geplaatsten op de 1000m te scharen. Kok had goede papieren op de 1000m, maar viel compleet stil in het laatste rondje. Op haar geliefde 500m herpakt ze zich. Ik denk dat het bij geen enkel team 5 dagen lang zo'n rollercoaster van emoties is geweest. Gelukkig zit daar ook good ol' Ireen Wüst in het team die zichzelf als stabiele factor door de 1000/1500m heen loodste.
Dan blijft IKO over. Ik heb er gisteravond al wat over gezegd, maar het is één en al misère daar. Iedereen heeft daar voortdurend fysieke klachten en is zwak, ziek of misselijk. Ieder seizoen. Hoe is het mogelijk dat je op het NK al middelmatig presteert, op de World Cups nog veel slechter presteert en vervolgens gewoon wéér in beroerdere vorm aan de start staat van het OKT? De omgekeerde piek. Hoe dan? Ik kan mij echt niet meer heugen dat een commercieel team zo slecht presteerde in een Olympische cyclus. Als de toppers tegenvallen kijk je of het jonge grut tenminste nog goed rijdt, maar ook daar niets om positief van te worden. Een aantal plaatsten zich niet eens voor het OKT. Vergeer komt niet in de buurt van zijn beste 1500/5000m races en Hollaar haalt bij lange na zijn niveau van vorig seizoen niet. Daar moet ingegrepen worden.