Oh mensen, wat een heerlijk toernooi weer. De verwachtingen groeiden vooraf de wolken in en eigenlijk kon het daarom misschien alleen maar tegenvallen, maar daar is wat mij betreft geen sprake van! Wat heb ik genoten en wat ben ik blij dat Stolz heeft gekozen om mee te rijden. Want zonder hem was Roest nu al kampioen en hadden we bij de heren niet meer in volle afwachting naar dag 2 uit te hoeven kijken. Maar nu? Nu is er nog van alles mogelijk. Natuurlijk heeft Stolz een enorme marge en het kan zomaar zijn dat het morgen na de 1500 meter compleet over en uit is en we een heel saaie ontknoping tegemoet gaan, maar laten we de huid van de beer niet verkopen voordat ie geschoten is. Stolz is ook maar een mens. Toch? Net als Gianni Romme is hij gewoon geboren. Nog een kleine ode aan Frank Snoeks!
Wat een spektakel was het toch weer. Zo ontzettend veel monstervette persoonlijke records op de 500 meter. Een Belg die dik 2 tellen van zijn PR afknalt en een 18-jarige Japanner die 35.43 rijdt. En dan nog een 34.10 van Stolz. Simpelweg nooit vertoond. Ik ga hier zo alles teruglezen en misschien kom ik dan wel tegen wanneer iemand de 500 meter voor het laatst met zo'n grote voorsprong won. Misschien dat het Die Ene was. The One. De Grootste. En anders was het vast in het zwartwit tijdperk. Of zelfs nog daarvoor, in het radio tijdperk. Wat een uniek toernooi!
Ik moet nog even bekomen van die 5km. Die Roest toch, die soms zo rare en moeilijk te doorgronden Roest. Waarom kan deze ontzettend getalenteerde jongen er niet vlak in gaan, zoals Pedersen, Eitrem, Ghiotto, Swings, Malfatti of zelfs Stolz en de boel dan wat op laten lopen? Vanwaar toch steeds die rare afbouwende races? Het zal zijn stijl zijn. Zijn manier. Het blijft toch bizar dat ie naar 29.4 en 29.5 moet, lijkt te breken en dan toch weer met een 28.2 eindigt. Zo anders dan Eitrem en Ghiotto. Of Kramer vroeger. Hij had hier echt naar de 6.05 gekund, zou je denken. En dan was het nog spannender geweest. Want ondanks die toch verbluffende, haast Van Der Poeliaans lichtvoetige en hoogfrequente race van Stolz was er een mogelijkheid om meer dan tien seconden terug te pakken. Ik neig er sterk naar dat het nu beslist is. Roest klonk ook niet meer echt strijdbaar in zijn interview. En als ie morgen op de 1500 meter weer zo'n typische Fabris rit rijdt, waarin ie die snelheid die hij getuige zijn 10.1 opening heeft weer niet ten volle inzet, dan gaat ie op een onoverbrugbare achterstand staan.
Maar wat dan nog eigenlijk? Wat we zien, is historisch. Zelden vertoond. Zo goed als uniek. En dus wonderschoon. Maar er is meer. Want achter Stolz en Roest staat het veld gewoon nog ontzettend dicht op elkaar. Met drie Noren op 3, 4 en 5. Wat gun ik het die Noren. Niet alleen de schaatsers, maar zeker ook de fans die het al 30 jaar zonder een wereldkampioen allround moeten stellen. Pedersen staat er na 2 prima races prima en als je nu iemand nog een keer zo'n bronzen plak en een plek op het podium gunt, is het Sverre wel. Maar Eitrem staat ondanks een teleurstellende 500 meter niet ver weg. Engebraten en Swings doen zeker ook nog mee, al kraakte Swings wel in die laatste rondjes vandaag en dat is wellicht een veeg teken voor morgen. En vergeet Ghiotto niet. Die reed een dijk van een 500 en zou morgen met nog eens een dijk van een 1500 en daarna een enorme tien kilometer al die Noren toch nog weleens voorbij kunnen steken. En dan zouden ze ondanks een geweldige teamprestatie toch weer met lege handen naar huis gaan. Spanning zat dus nog, op allerlei fronten. Voor Huizinga en Karsman zit het toernooi er morgen na de 1500 meter op en dat is voor Nederlandse begrippen nogal teleurstellend. Maar zeker niet het einde van de wereld. Spoel anders een paar zinnen terug en lees die zin over die Noorse fans en die 30 jaar nog eens terug.
En gelukkig hebben we de dames nog! En die liggen vol op koers voor een heuse 123. De tweede in de historie! Takagi zie ik morgen niet meer starten. Of heeft ze al officieel afgezegd? En zelfs als ze al zou starten, zou ze kansloos zijn. Te moe. Teveel last van fysieke ongemakken. En mentaal waarschijnlijk ook op. Het is natuurlijk zonde, maar achteraf geeft het haar WK Sprint titel alleen maar nog meer glans. En dus mogen Joy, Marijke en Antoinette het samen uitvechten. Al betwijfel ik of het nog een gevecht tot op de dood gaat worden. Want Beune is nog steeds in de vorm van haar leven. Door welke magische transformatie tunnel is die ergens tussen nu en eind december heen geschaatst? Het is alsof alles wat er altijd al in zat, maar nooit uitkwam nu in 1 keer naar buiten spuit. Ook de huid van een berin moet je pas verkopen voordat je haar geschoten hebt, maar het moet raar lopen wil Joy niet nog een keer wereldkampioen worden. En dat op haar eerste WK allround. En na al die vierde plekken. Groenewoud is weer aardig back in business, maar ik zie haar morgen op die 1500 meter niet meteen het gat slaan dat ze nodig zal hebben. Alhoewel ... als er iemand een venijnige bijter is, dan is dat Groenewoud wel. Die vliegt er morgen twee keer vol in. Voor Antoinette Rijpma-De Jong dreigt dan een vijfde (!!!) bronzen medaille over te blijven. Heel bijzonder natuurlijk, maar ik denk niet dat er blij mee zal zijn.
En daarachter? Daarachter rijdt de rest van het internationale veld. Mei Han staat nog in de buurt en de Chinese reed een redelijk vlakke 3km en aangezien ze een zeer goede 1500 meter in de benen heeft, kan zij heel misschien nog richting het podium. Dat zou natuurlijk opnieuw uniek zijn. Blondin en Mailtais staan op de grens van de top 8 en zullen afhankelijk van wat er nog gebeurd nog om moeten kijken naar Ragne Wilkund, die helaas een veel te matige 500 meter reed. Ook Horikawa staat dankzij 1 gigantisch en 1 gewone stervelingen PR nog aardig in de buurt. Mooi om dat grote jonge stayerstalent weer eens heerlijk over de baan te zien gaan. En daar ergens voor staat dan toch weer die dekselse Lollobrigida. Die werd ooit eens 5e op het WK allround, maar kan hier als kersverse moeder "gewoon" de beste klassering uit haar carrière gaan overtreffen. Als ik haar was zou ik echt een foto van Svetlans Zjurova op haar koelkast gaan hangen!
Binyu Yang rijdt helaas wat minder dit toernooi, maar haar tijd komt nog wel. En in haar plek is het nu de jonge Greta Meyers die toch een zeer prettige vierkamp in elkaar aan het vlechten is. Daartussen staat Kaitlyn McGregor ondanks twee keurige ritten dan op slechts de 13e plek. En dat zegt toch wel wat over het niveau van dit toernooi. Al zal niemand het daar later nog over hebben. Want dit toernooi zal vooral toch voor eeuwig de boeken ingaan ... als dat ene WK allround waar de 19-jarige sptinter/alleskunner Jordan Stolz ... glorieus won ... of ... in extremis toch nog op een bizarre wijze en in een zinderende finale werd geklopt door een onvergetelijke Patrick Roest. Beide scenario's zijn pure reclame voor het schaatsen. En dit stokoude maar vooral prachtige toernooi.